Азербайджан является одной из редких стран, являющихся колыбелью человечества. Здесь очень рано возникла жизнь. Наскальные изображения и петроглифы в Гобустане подтверждают то, что ещё за тысячелетия до нашей эры в Азербайджане существовала развитая культура.

История второго тысячелетия наглядно показывает, что азербайджанский народ относится к числу народов, отличающихся своей самобытностью. За последние два тысячелетия азербайджанцы, как неотъемлемая часть человеческой цивилизации внесли значительный вклад в сокровищницу мировой цивилизации. 

Азербайджан с древних времён, наряду с изобразительным искусством, также был богат архитектурными памятниками, являющимися одной из ветвей народного искусства. Памятник Девичья башня является редкой жемчужиной архитектурного искусства. 

Образцы гравировки на замке Баилово (XIII в.), фигуры лошади и барана, установленные на могилах (XV-XIX вв.) также можно считать новой и запоминающейся страницей скульптуры.

«Баиловские камни», несущие характер фриза, в свое время составляли декоративный элемент величественного архитектурного памятника, расположенного на суше. Ковры, сотканные в разное время и в разных школах ковроткачества в Азербайджане, а также в Баку, по сей день очаровывают своей красотой. Многие из них хранятся в известных музеях мира.

Среди гобустанских наскальных рисунков особый интерес заслуживает рисунок, где изображены люди, исполняющие танец «Яллы». Эти рисунки свидетельствуют о том, что азербайджанский народ с древнейших времен интересовался музыкой.

История театрального искусства, корни которого уходят в древнейшие времена, начинается со спектаклей «Визирь Лянкяранского ханства» и «Гаджи Гара» М. Ф. Ахундова, поставленных  в 1873 года в  городе Баку. 

В 70-80-е годы XIX столетия во многих городах Азербайджана активно действовали любители театра. Постепенно они стали собираться в Баку вокруг известных театральных деятелей. Поэтому к концу 80-х годов театральная жизнь в Баку вновь оживляется и здесь появляется настоящий театральный коллектив. Начиная с 1887 года театральное общество Баку возглавляют Г. Махмудбеков, С. М. Ганизаде и Н. Велиев. Благодаря их усилиям, это общество значительно усилилось и превратилось в труппу, которая с 1888 года начала действовать уже как самостоятельный театральный коллектив.

Начиная с 1890-х годов огромную заслугу в развитии азербайджанского театра, в осуществлении требований сценического реализма в театре имел Н. Нариманов.

В 1896 году Г. Б. Зардаби организовал первый в Баку профессиональный театральный коллектив под названием «Первая мусульманская драматическая труппа». В 1897 году в Баку был создан первый «Союз артистов».

В 1906 году в Баку была учреждена компания «Мусульманские драматические артисты». Возглавлял эту компанию известный театральный деятель Дж. Зейналов. 

12 января (по новому стилю - 25 января) 1908 года была заложена основа Азербайджанского профессионального музыкального театра: именно в этот день был показан спектакль первой национальной оперы - произведения У. Гаджибекова «Лейли и Меджнун», ставшей первой оперой не только в Азербайджане, но и на всем мусульманском Востоке. 

В 1910 году было учреждено новое культурно-просветительское общество под названием «Сафа» и при нем - театральное отделение. 

В 1917 году в Баку был создан «Союз мусульманских артистов».

В 1920 году после свержения Азербайджанской Демократической Республики был создан Объединенный государственный театр.

Этот очаг искусства, имеющий различные названия в годы советской власти, с 1991 года получил статус Азербайджанского национального драматического театра.  

В 1923 году был создан Бакинский театральный техникум. В 1928 году в республике приступил к деятельности Бакинский детский театр - первый театр для детей и молодежи.

В 1931 году в Баку был создан Кукольный театр. В 1945 году, на базе существовавшего с 1923 года Театрального техникума был создан Азербайджанский театральный институт (ныне университет Культуры и искусств). 

Репертуар азербайджанского театра, прошедшего сложный путь развития, сегодня значительно расширился. В настоящее время азербайджанский зритель имеет возможность посмотреть в постановках Академического национального драматического театра, Бакинского муниципального театра, Театра пантомимы, Театра юного зрителя и других театров, действующих в Азербайджане, различные спектакли, подготовленные на довольно высоком профессиональном уровне. 

История азербайджанского киноискусства начинается со 2 августа 1898 года. Первые отечественные фильмы состояли из сюжетов хроники, снятых фотографом и прозаиком А. М. Мишоном («Пожар нефтяного фонтана в Биби-Эйбате», «Нефтяной фонтан в Балаханах», «Народное гуляние в городском саду», «Кавказский танец» и др.) и одного художественного киносюжета («Попался»).

1898-1935 годы - период немого азербайджанского кино, характеризуется формированием как документальных, так и художественных видов. 

В 1915 году в Баку были созданы конторы кинопроката, учрежденные на Кавказе акционерными обществами (торговыми домами) братьев Пироне.

В 1916 году была снята первая азербайджанская кинокомедия на основе оперетты У. Гаджибекова «Аршин мал алан».

В 1923 году было учреждено Азербайджанское фото-кино управление (АФКУ). Эта организация, действующая под различными названиями, с 1961 года называется «Киностудия «Азербайджанфильм» имени Дж. Джаббарлы.

Этап азербайджанского кино с 1935-го по 1960-е годы связано с возникновением и развитием звукового кино.

С 1965 года Азербайджанское телевидение приступило к производству мультипликационных фильмов.

В советский период ежегодно в дубляжном отделе киностудии «Азербайджанфильм» десятки фильмов дублировались на азербайджанский язык. Дубляжный отдел киностудии «Азербайджанфильм» с 1994 года действует как студия дубляжа. 

60-70-е годы XX века можно назвать периодом возрождения азербайджанского кино. В фильмах, снятых за этот период, основное место занимают морально-этические проблемы, разные взгляды на историю и современную жизнь, анализ характеров людей, формирование молодого поколения и другие темы. 

В 1993 году для хранения отечественных и зарубежных фильмов был создан Госфильмофонд Азербайджана.

После обретения независимости в Азербайджане действуют более 25 независимых коммерческих студий и кинокомпаний.

Фонд Гейдара Алиева, функционирующий с 2004 года, наряду с другими отраслями культуры продолжает свою успешную деятельность в направлении развития национального кино. 

Баку Медиа Центр, удостоенный премий ряда международных конкурсов, по заказу Фонда Гейдара Алиева представил вниманию зрителей интересные документальные фильмы. Фильм «Под одним солнцем», посвященный «Году мультикультурализма» в Азербайджане, переведен на шесть иностранных языков с тем, чтобы создать в европейских странах широкое представление об азербайджанской модели мультикультурализма. 

Богатое музыкальное искусство Азербайджана имеет многовековую историю развития. 

В начале XX столетия, в условиях общественно-политического и культурного подъема У. Гаджибейли заложил основу современной азербайджанской профессиональной музыкальной культуры и создал синтез национального музыкального искусства с устными традициями и композиторского творчества, что и повлияло на усиление активного взаимодействия Восточной и Западной культур. Оперой У. Гаджибейли «Лейли и Меджнун», поставленной в 1908 году в театре Г. З. Тагиева была заложена основа не только азербайджанской оперы, а оперного искусства на всем мусульманском Востоке. Выдающийся композитор стал основоположником жанра мугам-оперы.

Здание же вышеназванного театра было воздвигнуто известным строителем-инженером Баевым в 1910 году. 18 октября 1918 года правительство Азербайджанской Демократической Республики выкупило это здание, и был издан указ об официальном статусе этого театра как Государственного, таким образом определив дату создания в Азербайджане Государственного Театра Оперы. Театр в 1959 году получил статус Академического театра.

В 1922 году в Баку открылась первая не только в Азербайджане, но и на всём Ближнем Востоке Консерватория.

30-80-е годы ХХ столетия характеризуются как период нового подъема азербайджанской музыки. В годы независимости наряду с такими большими формами симфонизма как симфония и симфоническая опера были созданы музыкальные произведения малых форм. 

В течение последней четверти века композиторы часто обращались к жанрам оперной и хоровой музыки.

Такие произведения как, «Хан гызы Натаван» В. Адыгёзалова, «Интизар» Ф. Ализаде, хоровые произведения «Салатын» Р. Мустафаева и «Чанаггала» В. Адыгёзалова относятся к этому жанру. 

Азербайджанские композиторы участвовали в социально-политических событиях, происходивших в жизни страны. Карабахская тема образует важную часть в истории музыки Азербайджана. Этой теме были посвящены: оратория В. Адыгёзалова «Карабах шикястаси», симфония Т. Бакиханова «Карабах Харайы», ода А. Ализаде «Ана торпаг» («Родная Земля»), кантата Р. Мустафаева «Хагг сенинледир, Азербайджан» («Твое дело правое, Азербайджан»), 7-я симфония Н. Мамедова, посвященная Ходжалинским событиям, поэма Г. Ханмамедова «Плачет саз в руках» для ансамбля народных инструментов (посвящена Карабахским шехидам), и кантата С. Ибрагимовой «Вэтен шехидляри», ее же произведение «Сенин учун дарыхырам, Шушам!» («Я скучаю по тебе, Шуша!») для тара и струнного оркестра.

В 1920 году, в Баку открылась первая школа живописи. В 1932 году был создан Союз художников Азербайджана. Работы известных художников Таира Салахова, Саттара Бахлулзаде, Микаила Абдуллаева, Видади Нариманбекова, Расима Бабаева, Санана Гурбанова, Тогрула Нариманбаева и многих талантливых художников служат обогащению изобразительного искусства Азербайджана.

Первым музеем в Азербайджане государственного уровня является Музей независимости, созданный в период Азербайджанской Демократической Республики (1918-1920). Этот музей, созданный в декабре 1919 года в Баку, располагался в здании парламента АДР (ныне Институт рукописей) и был возрожден как духовный преемник в 1991 году.

В советское время в Баку были созданы Музей истории природы Азербайджана (1930), Азербайджанский государственный музей театра (1934) и Национальный музей искусств Азербайджана (1936). С 1936 года Государственный музей называется Музеем истории Азербайджана. В 1939 году в Баку был создан Музей азербайджанской литературы имени Низами Гянджеви.

Центр Гейдара Алиева (архитектор Заха Хадид, 2013), Центр мугама (2008), Музей ковра (архитектор Франц Янц, 2014), Международный автовокзал (2010), Международный аэропорт Гейдар Алиев (2014) и др. – это здания украшающие современный облик города. Эти построения, созданные из стекла и металлических конструкций, придают городу совершенно новый и неожиданный вид. Расположенное на Приморском бульваре здание Музея ковра построено в виде сложенного ковра.

В годы независимости монументальная скульптура вступила на новый этап развития.

В Баку были установлены памятники Г. Джавиду, А. Навои, А. С. Пушкину, Т. Шевченко, Моцарту, Н. Тесле, поэту Х. Ширвани, художнику А. Азимзаде, футбольному судье Т. Бахрамову, композиторам Г. Гараеву и Ф. Амирову. В центре города был заложен этнографический парк названный в честь огузского эпоса «Деде Горгуд».

В связи с объявлением Баку «Столицей исламской культуры» в марте в рамках плана мероприятий в Музейном центре были организованы выставка «Женский портрет», показ мод «Восток и Запад», а также концерт из произведений женских композиторов Азербайджана. 

Проведение престижного песенного конкурса «Eвровидение - 2012» в столице Азербайджана создало условие для притока туристов со всего мира и дало мощный толчок развитию туристической индустрии страны.

В 2014 году Указом Президента Азербайджанской Республики была создана Государственная служба по охране, развитию и восстановлению культурного наследия. 

В зданиях Дворца имени Гейдара Алиева, Азербайджанского государственного театра кукол имени А. Шаига, Азербайджанского государственного русского драматического театра, Азербайджанского государственного театра юного зрителя и Азербайджанского государственного академического национального драматического театра были проведены ремонтно-реставрационные и восстановительные работы.

В Баку регулярно проводятся культурные мероприятия.

Недвижимые памятники истории и культуры города Баку, находящиеся под охраной государства
(на начало 2022 года)

Мирового значения 
Археологические - 1
Архитектурные - 5
 

Республиканского значения
Археологические - 62
Архитектурные – 78
Сад-парк, монументальные и мемориальные памятники - 44
 

Местного значения
Археологические - 25
Архитектурные - 781
Сад-парк, монументальные и мемориальные памятники – 18

Количество клубов города Баку
Количество клубов - 58
Количество мест в зрительных и лекционных залах – 13651

Музеи города Баку
Количество музеев – 36

Парки культуры и отдыха города Баку
Количество парков – 164

Публичные библиотеки города Баку
Количество библиотек - 97
Их библиотечный фонд, тыс. экз. - 9199,5