Баку является основным туристическим центром Азербайджана. Климат, богатая природа, памятники материальной культуры Азербайджана способствуют развитию новых видов туризма. Туристические ресурсы с точки зрения развития исторических, экологических, природных, культурных, спортивных и экзотических видов туризма очень перспективны. В Азербайджане история туризма, оказывающего в наше время серьезное влияние на экономическое развитие и имеющего важное стратегическое значение, приходится на начало XX века. В 1908 году одно отделение Крымско-Кавказского горного клуба начало функционировать в Баку. Основной задачей этого отделения была организация экскурсий и проведение исследований, связанных с туризмом на Кавказе. В конце XIX - начале XX века бакинские караван-сараи выступали в роли гостевого дома (гостиницы). В Баку функционировали такие гостиницы высокого уровня обслуживания как «Астория», «Большая Москва», «Эрмитаж», «Марсель», «Мадрид», «Метрополь», «Империал». Широкое распространение экспедиций, альпинистских, вело и пеших походов привело к повышению интереса к этой сфере и объединению любителей в специализированных обществах. Российское общество туристов с 1910 года начало организовывать самостоятельные поездки на Кавказ.тВ 1928 году с целью развития туризма при Центральном комитете комсомола Азербайджана было создано туристическое бюро. Начиная с 1929 года акционерные общества «Советский турист» (1928), «Интурист» (1929) организовывали туристические маршруты на Кавказ и Южный Кавказ. В Баку функционировали отделения центральных туристических организаций. В 1936 году была создана Бакинская туристическая база (БТБ), а в 1950 году Бакинская экскурсионная база, и БТБ был включен в ее состав (1952). Также были созданы Туристско-экскурсионное управление Азербайджана (1957), туристические базы Гейгель (1960), Мингячевир и Хаджикенд (1962). Азербайджанский республиканский совет по туризму (1962) Всесоюзного центрального совета профессиональных союзов был переименован в Азербайджанский республиканский совет по туризму и экскурсиям (1969). Были созданы туристический лагерь «Спутник» (1962) в Яламе, являющийся филиалом БТБ и Главное управление иностранного туризма Азерб. ССР (1984). В 1970-80 гг. в Баку были построены такие крупные гостиницы как «Абшерон» и «Азербайджан».

Туризм в Азербайджане развивается как важный атрибут современного образа жизни и культуры, форма международных связей. 4 июня 1999 года был принят Закон «О туризме». В 2001 году было создано Министерство молодежи, спорта и туризма. Указом Президента Азербайджанской Республики от 30 января 2006 года на базе упраздненных министерства культуры и министерства молодежи, спорта и туризма было создано министерство культуры и туризма. В 2006 году в республике начал функционировать Институт туризма. Азербайджанская Республика подписала с 16 государствами (Турция, Китай, Польша, Италия, Болгария, Греция и др.) межправительственные соглашения о сотрудничестве в области туризма. С 2002 года каждый год в Баку проходит Азербайджанская международная выставка туризма «AİTF», туристические возможности республики демонстрируются на международных туристических выставках (Лондон, Москва, Берлин, Стамбул, Маскат, Аль-Кувейт, Ташкент, Тбилиси, Киев и др.). В сентябре 2006 года в Азербайджане состоялась 5-я конференция министров туризма стран-членов Организации исламской конференции и принята «Бакинская декларация». После утверждения «Государственной программы по развитию туризма в Азербайджанской Республике в 2002-2005 годах» в стране эффективно используются туристические ресурсы. В целях обеспечения на территории республики развития туризма в 2002 году были определены 7 основных туристических маршрутов (Баку-Хачмаз, Баку-Астара, Баку-Балакен, Баку-Газах, Баку-Абшеронский полуостров- Гобустан, Баку-Нахчыван, Баку-Шуша), отвечающие международным стандартам. Расширение предпринимательской деятельности в стране положительно отразилось на развитии туристического сектора и формировании индустрии туризма. В настоящее время в Баку функционируют более 50-ти туристских организаций. «Khazar Tour Travel»,  «İmprotex Travel», «Azal», «SİLTD», «BTİ Azerbaijan», «Caspian Travel», «PASHA Travel» являются крупными туристическими компаниями страны. В Баку функционируют пятизвёздочный отель «Hyatt Regency», входящий в самую крупную в мире гостиничную сеть, «Grand Hotel Europe», «Radisson SAS Plaza Hotel», «Park Hyatt Baku», «Excelsior Hotel Baku», «Holiday Inn Baku Airport», «Abşeron», «Park Inn By Radisson Baku Hotel» и др.

Сформировался, считающийся одним из важных факторов в развитии туризма в Азербайджане пищевой сектор, создан Центр национальной кулинарии (1991). Рестораны «Amburan», «Karvansara», «Bah-bah club», «Mc Donald’s», «Pizza-hat», «Patio-pizza», «Oyster Fish House», «Dolce Vita», «Дениз» и др. находятся в распоряжении местного населения и туристов. Большинство действующих в республике ресторанов национальной, европейской, турецкой, индийской и китайской кухни расположены в Баку. Охраняемые государством 65 памятников истории и культуры из 6305 являются мирового, 2034 национального, остальные местного значения. В список мирового наследия ЮНЕСКО из Азербайджана включен Ичеришехер вместе с дворцом Ширваншахов и Девичьей башней (2000). 10 мирового, 27 национального значения памятников на территории историко-архитектурного заповедника «Ичеришехер», являются интересными объектами туризма.

На территории Азербайджана есть 8 туристических регионов, различающиеся по разнообразию ресурсов, уровню развития и перспективности. Из них более удобным является туристический регион Баку-Абшерон. Туристический регион Баку-Абшерон расположен на востоке Азербайджанской Республики, на побережье Каспийского моря и имеет благоприятное географическое положение. Организуются туристические поездки из  Баку по западным, северо-западным, северным и южным маршрутам в регионы страны. Регион специализируется на познавательном, лечебно-оздоровительном, спортивном, деловом видах туризма. Песчаные пляжи на берегах Каспия Бильгя, Нардаран, Пиршаги, Бузовна, Загульба, Новханы являются благоприятными для развития туризма. В регионе с бальнеологическим климатом находятся международный туристический центр «Гянджлик», туристическая база «Нептун» и санаторно-курортные центры (Бильгя, Мардакан, Бузовна). Караван-сараи Бухара и Мултани, одни из исторических и архитектурных памятников Ичеришехер, в настоящее время используются в качестве туристических объектов. В Баку, который является центром познавательного туризма развивается въездной и выездной туризм. Здесь функционируют 120 гостиниц и другие заведения гостиничного типа. Комплекс Ичеришехер (дворец Ширваншахов, Девичья башня, старинные мечети, караван-сараи и др.), мечеть Биби-Эйбат, храм «Атешгях», Прикаспийские оборонительные сооружения, башни, караван-сараи, комплекс овданов (Мардакянская крепость и башни, крепости Рамана и Нардаран) и др. являются интересными историческими памятниками. 70 км к югу от города расположены Гобустанский государственный историко-художественный заповедник, Алтыагаджский национальный парк, Абшеронский национальный парк, зона отдыха «Джяннят багы» (Хызы). На юго-западе Баку действует курортный комплекс «Шихово». Туристы путешествуют в 4 направлениях от Баку в западные и северо-западные, северные и южные регионы республики. Современные Олимпийские (Баку, Маштага, Говсаны) и другие спортивные комплексы способствуют развитию спортивного туризма.

С целью пропаганды туризма на азербайджанском, русском и английском языках издана различная научно-популярная литература, фотоальбомы, справочники, буклеты, проспекты и карта-схемы («Azərbaycan», «Азербайджан», «Welcome to Azerbaijan», «Баку», «Великий шёлковый путь», «Туристические регионы Азербайджана», «Исторические и архитектурные памятники Азербайджана», «Отели Баку», «Рестораны и развлекательные центры Баку» и др.). Выпускается газета «Туристические новости» и журнал «Azerbaijan review». «Государственная программа развития курортов в Азербайджанской Республике в 2009-2018 годах» создала почву для планомерного развития и эффективного использования в ближайшем будущем туристическо-курортных сфер в Азербайджане. В соответствии с распоряжением Президента Азербайджанской Республики от 20 апреля 2018 года создано Государственное агентство по туризму Азербайджанской Республики.

Основные показатели гостиниц и заведений гостиничного типа
(Данные Статистического управления города Баку)

В январе-октябре 2020 года в Азербайджан прибыли 720,3 тысяч человек из 155 стран мира, что в 3,7 раза меньше, чем в январе-октябре 2019 года. Ситуация с пандемией коронавируса (COVID-19), как и в других странах, не обошла стороной и туристический сектор Азербайджана, вызвав серьезный спад в этой сфере с марта этого года. Около 28 процентов от общего количества прибывших туристов приходятся на Россию, 24,3 процента – на Грузию, 18,9 процентов - на Турцию, 8,6 процентов - на Иран, 2,1 процента – на Украину, 1,8 – на Индию, 1,7 процента - на Саудовскую Аравию, по 1,1 процента – на ОАЭ, Пакистан, Казахстан и Туркменистан, на один процент – Кувейт, 0,9 процентов – на Великобританию. Также 0,8 процентов - граждане Беларуси, по 0,7 процентов туристов - граждане Ирака и Узбекистана, 0,6 процентов - Израиль, 5,4 процентов – другие страны и 0,1 процентов - лица без гражданства.

По гендерному признаку 79,6 процентов прибывших составили мужчины, 20,4 процентов - женщины. В целом количество туристов, прибывших из стран-членов ЕС сократилось в 5,7 раз до 21,1 тысячи человек, из стран Персидского залива - в 4,7 раза до 100 тысяч человек, а из стран СНГ - в 4 раза до 245,7 тысяч человек. 

По данным Государственной пограничной службы, в 2021 году в Азербайджанскую Республику прибыли 791,8 тысячи иностранцев и лиц без гражданства из 167 стран, что на 0,5 процента меньше, чем в 2020 году. Из них посетили нашу страну - в январе 4,6%, в феврале 4,5%, в марте 5,7%, в апреле 5,8%, в мае 6,5%, в июне 8,5%, в июле 10,6%, в августе 9,7%, в сентябре 9,4%, в октябре 11,5%, в ноябре 10,9% и в декабре 12,3%. 82,0% прибывших составили мужчины и 18,0% женщины.

В 2021 году в нашу страну посетили 32,6% из Российской Федерации, 25,0% из Турции, 15,8% из Ирана, 7,9% из Грузии, 2,2% из Украины и Объединенных Арабских Эмиратов, 1,2% из Великобритании, 1,1 % из Саудовской Аравии, 0,9 % из Казахстана, 0,8 % из Израиля, по 0,7 % из Германии, Белоруссии и Индии, 0,6 % из США, 0,5 % из Узбекистана, по 0,4 % из Италии и Пакистана, 0,3% из Туркменистана и 6,0% граждане из других стран.

По сравнению с 2020 годом число граждан Грузии, посетивших страну, сократилось на 66,0 %, Индии - 55,3 %, Саудовской Аравии - 26,0 %, Узбекистана - 20,3 %, Казахстана - 18,5 %, Беларуси - 5,1 %, а число граждан из Объединенных Арабских Эмиратов увеличилось в 2,2 раза, из Ирана на 72,2 %, из США - 69,3 %, из Германии - 67,7 %, из Израиля - 57,0 %, из Великобритании - 33,7 %, из Италии - 24,0 %, из Турции - 23,3 % и из Российской Федерации - 14,7 %.

По сравнению с 2020 годом количество прибывших из стран-членов ЕС увеличилось на 53,8%, составив 35,4 тыс. человек, из стран Персидского залива – на 43,7% (159 тыс. человек), из стран СНГ – на 8,9% (297,7 тыс. человек).

49,8% иностранцев и лиц без гражданства прибыли в Азербайджан железнодорожным или автомобильным транспортом, 48% - воздушным транспортом, 2,2% - водным транспортом.

Общее количество граждан Азербайджанской Республики, выехавших за границу по сравнению с 2020 годом, уменьшилось на 16,3% и составило 974,5 тысячи человек. Количество граждан Азербайджана, выехавших в Иран, сократилось на 80,6%, в Грузию - на 75,3%, в Турцию - в 2,4 раза. В то же время количество выехавших в Российскую Федерацию увеличилось на 7,8%. В целом, 47,3% граждан Азербайджана в прошлом году посетили Турцию, 24,3% - Российскую Федерацию, 7,8% - Грузию, 6,8% - Иран и 13,8% - другие страны. 66,3% уехавших составляли мужчины, 33,7% - женщины

В 2021 году 68,8% граждан Азербайджанской Республики, выезжавших за границу, воспользовались воздушным транспортом, 28,0% - железнодорожным и автомобильным транспортом, 3,2% - морским транспортом.