Баку является основным туристическим центром Азербайджана. Климат, богатая природа, памятники материальной культуры Азербайджана способствуют развитию новых видов туризма. Туристические ресурсы с точки зрения развития исторических, экологических, природных, культурных, спортивных и экзотических видов туризма очень перспективны. В Азербайджане история туризма, оказывающего в наше время серьезное влияние на экономическое развитие и имеющего важное стратегическое значение, приходится на начало XX века. В 1908 году одно отделение Крымско-Кавказского горного клуба начало функционировать в Баку. Основной задачей этого отделения была организация экскурсий и проведение исследований, связанных с туризмом на Кавказе. В конце XIX - начале XX века бакинские караван-сараи выступали в роли гостевого дома (гостиницы). В Баку функционировали такие гостиницы высокого уровня обслуживания как «Астория», «Большая Москва», «Эрмитаж», «Марсель», «Мадрид», «Метрополь», «Империал». Широкое распространение экспедиций, альпинистских, вело и пеших походов привело к повышению интереса к этой сфере и объединению любителей в специализированных обществах. Российское общество туристов с 1910 года начало организовывать самостоятельные поездки на Кавказ.тВ 1928 году с целью развития туризма при Центральном комитете комсомола Азербайджана было создано туристическое бюро. Начиная с 1929 года акционерные общества «Советский турист» (1928), «Интурист» (1929) организовывали туристические маршруты на Кавказ и Южный Кавказ. В Баку функционировали отделения центральных туристических организаций. В 1936 году была создана Бакинская туристическая база (БТБ), а в 1950 году Бакинская экскурсионная база, и БТБ был включен в ее состав (1952). Также были созданы Туристско-экскурсионное управление Азербайджана (1957), туристические базы Гейгель (1960), Мингячевир и Хаджикенд (1962). Азербайджанский республиканский совет по туризму (1962) Всесоюзного центрального совета профессиональных союзов был переименован в Азербайджанский республиканский совет по туризму и экскурсиям (1969). Были созданы туристический лагерь «Спутник» (1962) в Яламе, являющийся филиалом БТБ и Главное управление иностранного туризма Азерб. ССР (1984). В 1970-80 гг. в Баку были построены такие крупные гостиницы как «Абшерон» и «Азербайджан».

Туризм в Азербайджане развивается как важный атрибут современного образа жизни и культуры, форма международных связей. 4 июня 1999 года был принят Закон «О туризме». В 2001 году было создано Министерство молодежи, спорта и туризма. Указом Президента Азербайджанской Республики от 30 января 2006 года на базе упраздненных министерства культуры и министерства молодежи, спорта и туризма было создано министерство культуры и туризма. В 2006 году в республике начал функционировать Институт туризма. Азербайджанская Республика подписала с 16 государствами (Турция, Китай, Польша, Италия, Болгария, Греция и др.) межправительственные соглашения о сотрудничестве в области туризма. С 2002 года каждый год в Баку проходит Азербайджанская международная выставка туризма «AİTF», туристические возможности республики демонстрируются на международных туристических выставках (Лондон, Москва, Берлин, Стамбул, Маскат, Аль-Кувейт, Ташкент, Тбилиси, Киев и др.). В сентябре 2006 года в Азербайджане состоялась 5-я конференция министров туризма стран-членов Организации исламской конференции и принята «Бакинская декларация». После утверждения «Государственной программы по развитию туризма в Азербайджанской Республике в 2002-2005 годах» в стране эффективно используются туристические ресурсы. В целях обеспечения на территории республики развития туризма в 2002 году были определены 7 основных туристических маршрутов (Баку-Хачмаз, Баку-Астара, Баку-Балакен, Баку-Газах, Баку-Абшеронский полуостров- Гобустан, Баку-Нахчыван, Баку-Шуша), отвечающие международным стандартам. Расширение предпринимательской деятельности в стране положительно отразилось на развитии туристического сектора и формировании индустрии туризма. В настоящее время в Баку функционируют более 50-ти туристских организаций. «Khazar Tour Travel»,  «İmprotex Travel», «Azal», «SİLTD», «BTİ Azerbaijan», «Caspian Travel», «PASHA Travel» являются крупными туристическими компаниями страны. В Баку функционируют пятизвёздочный отель «Hyatt Regency», входящий в самую крупную в мире гостиничную сеть, «Grand Hotel Europe», «Radisson SAS Plaza Hotel», «Park Hyatt Baku», «Excelsior Hotel Baku», «Holiday Inn Baku Airport», «Abşeron», «Park Inn By Radisson Baku Hotel» и др.

Сформировался, считающийся одним из важных факторов в развитии туризма в Азербайджане пищевой сектор, создан Центр национальной кулинарии (1991). Рестораны «Amburan», «Karvansara», «Bah-bah club», «Mc Donald’s», «Pizza-hat», «Patio-pizza», «Oyster Fish House», «Dolce Vita», «Дениз» и др. находятся в распоряжении местного населения и туристов. Большинство действующих в республике ресторанов национальной, европейской, турецкой, индийской и китайской кухни расположены в Баку. Охраняемые государством 65 памятников истории и культуры из 6305 являются мирового, 2034 национального, остальные местного значения. В список мирового наследия ЮНЕСКО из Азербайджана включен Ичеришехер вместе с дворцом Ширваншахов и Девичьей башней (2000). 10 мирового, 27 национального значения памятников на территории историко-архитектурного заповедника «Ичеришехер», являются интересными объектами туризма.

На территории Азербайджана есть 8 туристических регионов, различающиеся по разнообразию ресурсов, уровню развития и перспективности. Из них более удобным является туристический регион Баку-Абшерон. Туристический регион Баку-Абшерон расположен на востоке Азербайджанской Республики, на побережье Каспийского моря и имеет благоприятное географическое положение. Организуются туристические поездки из  Баку по западным, северо-западным, северным и южным маршрутам в регионы страны. Регион специализируется на познавательном, лечебно-оздоровительном, спортивном, деловом видах туризма. Песчаные пляжи на берегах Каспия Бильгя, Нардаран, Пиршаги, Бузовна, Загульба, Новханы являются благоприятными для развития туризма. В регионе с бальнеологическим климатом находятся международный туристический центр «Гянджлик», туристическая база «Нептун» и санаторно-курортные центры (Бильгя, Мардакан, Бузовна). Караван-сараи Бухара и Мултани, одни из исторических и архитектурных памятников Ичеришехер, в настоящее время используются в качестве туристических объектов. В Баку, который является центром познавательного туризма развивается въездной и выездной туризм. Здесь функционируют 120 гостиниц и другие заведения гостиничного типа. Комплекс Ичеришехер (дворец Ширваншахов, Девичья башня, старинные мечети, караван-сараи и др.), мечеть Биби-Эйбат, храм «Атешгях», Прикаспийские оборонительные сооружения, башни, караван-сараи, комплекс овданов (Мардакянская крепость и башни, крепости Рамана и Нардаран) и др. являются интересными историческими памятниками. 70 км к югу от города расположены Гобустанский государственный историко-художественный заповедник, Алтыагаджский национальный парк, Абшеронский национальный парк, зона отдыха «Джяннят багы» (Хызы). На юго-западе Баку действует курортный комплекс «Шихово». Туристы путешествуют в 4 направлениях от Баку в западные и северо-западные, северные и южные регионы республики. Современные Олимпийские (Баку, Маштага, Говсаны) и другие спортивные комплексы способствуют развитию спортивного туризма.

С целью пропаганды туризма на азербайджанском, русском и английском языках издана различная научно-популярная литература, фотоальбомы, справочники, буклеты, проспекты и карта-схемы («Azərbaycan», «Азербайджан», «Welcome to Azerbaijan», «Баку», «Великий шёлковый путь», «Туристические регионы Азербайджана», «Исторические и архитектурные памятники Азербайджана», «Отели Баку», «Рестораны и развлекательные центры Баку» и др.). Выпускается газета «Туристические новости» и журнал «Azerbaijan review». «Государственная программа развития курортов в Азербайджанской Республике в 2009-2018 годах» создала почву для планомерного развития и эффективного использования в ближайшем будущем туристическо-курортных сфер в Азербайджане. В соответствии с распоряжением Президента Азербайджанской Республики от 20 апреля 2018 года создано Государственное агентство по туризму Азербайджанской Республики.

Основные показатели гостиниц и заведений гостиничного типа
(Данные Статистического управления города Баку)